Następców proroka Mahometa nazywano kalifami, co w języku arabskim oznacza następcy.
Kalifat był kierowany przez władcę zwanego „kalifem”, co oznacza „następcę”. Kalif był uważany za następcę proroka Mahometa i był zarówno religijnym, jak i politycznym przywódcą świata muzułmańskiego. Kiedy to się zaczęło? Kalifat rozpoczął się po śmierci Mahometa w 632 roku n.e.